Kenya : Des empreintes ouvre une fenêtre sur la vie de nos ancêtres il y a 1,5 million d’années 

Les rives d’un lac kenyan ont récemment dévoilé un secret fascinant du passé : des empreintes de pas laissées par deux de nos ancêtres humains il y a environ 1,5 million d’années. Ces traces, remarquablement préservées dans la boue, offrent un rare aperçu de la vie quotidienne et des interactions possibles entre deux espèces humaines de cette époque.

Ces empreintes ont été attribuées à deux espèces d’hominidés : Homo erectus, l’un des premiers membres du genre Homo, et Paranthropus boisei, une espèce robuste connue pour ses puissantes mâchoires et son régime alimentaire adapté aux plantes dures. La découverte suggère que ces deux espèces partageaient le même environnement, sans pour autant entrer en concurrence directe, chacun exploitant des ressources différentes.

Les empreintes révèlent bien plus qu’une simple cohabitation. Leur disposition et leur profondeur permettent aux chercheurs d’estimer la taille, le poids et même la démarche de ces hominidés. Ces détails, associés à des restes fossiles trouvés à proximité, aident à reconstituer l’écosystème préhistorique de la région : un paysage riche en ressources aquatiques, probablement crucial pour leur survie.

Les preuves archéologiques suggèrent que Homo erectus et Paranthropus boisei avaient des modes de vie distincts. Homo erectus était un omnivore adaptable, capable de fabriquer des outils pour chasser ou traiter la nourriture, tandis que Paranthropus boisei était principalement herbivore. Cette différence aurait pu réduire la compétition entre eux, permettant une coexistence prolongée.